故事发生在1860年的西西里岛，正值意大利统一运动的动荡时期。贵族家庭阿斯卡里奥家道中落，为了维持体面，夫人决定将两个女儿嫁给有钱的暴发户。大女儿布兰奇性格叛逆，她公开与家里的马车夫偷情，在一次郊游中失身，按照当时的法律，她要么嫁给那个低贱的马车夫，要么被送进修道院。二女儿艾格尼丝表面温顺，实则城府极深，她拒绝了暴发户的求婚，反而利用美貌和手段，勾引了前来巡视的年轻主教。影片通过两个女儿截然不同的命运，讽刺了当时意大利社会虚伪的宗教道德和森严的阶级壁垒。当革命军的炮声传来，贵族的庄园被农民攻占，那些曾经高高在上的人，在慌乱中露出了最丑陋的嘴脸。
意大利新现实主义末期向贵族题材的华丽转身。导演对光影的运用极具古典油画质感，情欲戏份拍得大胆而不低俗。两个女性角色互为镜像，一个败给了肉体，一个战胜了体制，但最终都逃不过时代的碾压。结局的废墟长镜头寓意深远。
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★ 7.2
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